イギリス留学のすすめ
アメリカと並んで留学先としての人気が高いイギリスですが、1999年にはトニー・ブレア首相による留学生を受け入れる推進策などが打ち出されて、いっそう留学の候補地として人気が上昇しています。
イギリス留学では世界中から毎年何十万人もの学生が訪れています。目的別に見て最も多いのはやはり語学留学ですが、最新のIT技術の習得を目的としたものや、世界でも最先端であると言われる現代アートを学ぶためのもの、また料理のシェフ養成やガーデニングのプロの養成、伝統工芸などを学ぶコース、美容師やファッションデザイナーを養成するコースなど非常に多くのコースが揃っているのもイギリス留学の特徴です。
イギリスは緯度の点では日本の北海道よりも北に位置していますが、メキシコ湾流の影響で、最も寒い時期でも摂氏5℃程度と比較的過ごしやすくなっています。
またアメリカへの留学の際には最も懸念材料となる治安の面においても、イギリスは格段に治安が良く、また日本同様銃の個人所有は認められていないため留学生も非常に安心して日常生活を送ることが可能です。
EU圏内でも最も中心的な存在であるイギリスはまたヨーロッパ経済の中心地でもあり、こうした経済的な分野を先行してイギリス留学を決定する学生も非常に多くなっています。
その他にも音楽や演劇などの分野では世界的な中心地であり、様々なカルチャーにおいて周辺国を圧倒しています。
またイギリスと日本の間は直行便の数もヨーロッパで最も多くなっているので移動の際にも乗り継ぎなどが少なくスムーズです。
イギリス留学とビザ
イギリス留学の際に必要となるビザについて見てみましょう。
イギリスの場合、6ヶ月以内であれば留学であっても特にビザの申請は必要ありませんが、留学期間が6ヶ月以上となる場合や最初から学生ビザを取得して入国する場合にはビザを申請しなければなりません。また6ヶ月以内の留学の場合でも最低限の語学力が必要で入国審査の際に滞在先や滞在目的、学校名などが伝えられない場合には入国を拒否されることもあります。
イギリス留学の学生ビザを取得する際に必要となる主な書類は、
1.パスポート：ビザを申請した日から3ヶ月以上の有効期間が残っているもの。また旧パスポートがある場合には同時に提出しなければなりません。
2.ビザ申請用紙：「Tier4」と呼ばれるビザ申請が必要となります。申請書の記載に関しては全項目が記入されていること、申請用紙の署名がパスポートの署名と一致することが重要です。
3.VISA LETTER：ビザ申請の日から6ヶ月以内の日付で発行されたもので、発行はライセンスナンバーを取得済みの学校であることが必要です。
4.カラーの証明用写真：45mm×35mmで背景は白に限る。
5.ビザ申請料：145ポンド（変更される可能性あり）
6.財政証明書類：申請者本人名義の銀行通帳や金融機関が発行した月次報告書など、また口座名義人の名前の記載されているページおよび28日間以上の期間の通帳が必要となります。
7.イギリス留学の経験がある場合にはイギリスでの学歴、資格、出席率などを証明する書類。
8.IELTS、TOEFL、TOEICなど公的機関による英語力の証明書。
9.申請予約確認書：英国ビザ申請センターのホームページから予約可能です。
10.その他イギリス大使館が提出を求めた書類。
などとなっています。これらの書類に関してはすべて原本とコピーの両方が必要です。また英語以外で記載されたすべての書類に関しては英訳が別途必要となります。
ビザの申請は必要書類を揃えた上で東京もしくは大阪の英国ビザセンターに本人が申請します。代理人は不可となっています。
ビザ申請から発行までは4～8週間ほどの期間がかかります。
イギリス留学のメリット
イギリス留学を行うメリットはたくさんありますが、何と言っても歴史の古い街に長期間滞在することで直に伝統や文化に触れることができる点が最も大きな魅力でしょう。
イギリスは世界でも最も古くから教育機関が充実した国で、英語教育などにおいては常に世界をリードしています。イギリス留学で英語を学ぶメリットは何と言っても正統派であるクイーンズイングリッシュを学べると言う点にあります。クイーンズイングリッシュは発音も歯切れが良いため各国で英語を話す際にも内容を適確に伝えることができます。
またイギリス留学ではMBA（経営学修士）を取得することを目的としたものも多く、非常に質の高い教育を提供していることで有名です。イギリス留学で得たMBAは様々な企業に就職する際に強力な切り札となります。
またイギリスは特に日本人の留学生が多く、常時10万人程度が居住していると言われます。そのため外国の地でありながら孤立することも無く充実した学生生活を送ることが可能です。
イギリス留学の際の留学先としてはやはりロンドンを希望する場合が最も多くなっていますが、学習する内容によってはオクスフォードやケンブリッジ、ブライトン、ボーンマスなども良く選択されます。またイギリス独特の雰囲気を満喫したい人の場合にはスコットランドの街であるエジンバラや、非常に美しい街として知られるバースなども人気が高くなっています。
またイギリス留学が好んで選択される理由の1つとして、イギリスから他のヨーロッパ諸国への渡航が非常に簡単にできることも魅力の一つとなっているようです。